Elektro gitarda ses, telin hareketinin elektrik sinyaline çevrilmesiyle üretilir. Bu çevirmeyi yapan parça manyetiktir. Manyetik iki temel öğeden oluşur: bir mıknatıs ve etrafına sarılmış ince bir tel bobin. Mıknatıs, üzerindeki çelik teli mıknatıslar.
Tel titreştiğinde bobinin çevresindeki manyetik alan değişir. Değişen alan bobinde küçük bir elektrik akımı oluşturur. Bu akım kablo yoluyla amfiye taşınır ve orada büyütülür. Buradan iki sonuç çıkar.
Birincisi, çelik olmayan teller bu sistemde çalışmaz. İkincisi, manyetiğin telden uzaklığı sinyalin gücünü doğrudan belirler. Manyetik yükseltildiğinde ses güçlenir ama bir sınır vardır. Çok yaklaştırılan bir mıknatıs telin serbest titreşimini bozar ve entonasyon kayar.
Bu, kolayca gözden kaçan bir sorun kaynağıdır. Bobinin sarım sayısı da tınıyı belirler. Çok sarımlı bir bobin daha güçlü ve daha kalın, az sarımlı bobin daha ince ve parlak duyulur. Manyetiğin tel üzerindeki konumu da renk verir.
Köprüye yakın manyetik parlak, sapa yakın olan yumuşak bir ses üretir.
Manyetikler dış manyetik alanlardan da etkilenir. Aydınlatma ve elektrik hatları yakınında uğultu duyulur; gitarın açısını değiştirmek bu uğultuyu belirgin biçimde azaltır.
Derslerimizde ton çalışması, manyetik seçimi ve yükseklik ayarıyla birlikte ele alınır.